该研究院的职能有五个方面：一是课题研究，进行相关领域的学术研究，并接受政府部门和港航企业委托开展相关领域课题研究;二是教育培训，为政府部门、港航企业提供港航领域人才培养、在职研究生教育、人才培训方案策划等服务;三是信息与数据服务，建设微信公众号、网站等平台，提供宏观经济、港航市场等资讯服务;四是论坛举办，定期举办港航、物流、供应链、自由贸易港、北方国际航运核心区等领域学术论坛;五是刊物服务，推出《北方国际港航发展白皮书》等若干专业刊物和分析报告，联合天津国际贸易与航运服务中心，共同发布北方国际航运系列指数及分析报告。
　　据了解，北方国际航运中心研究院是于今年5月17日在天津市交委、市港航局倡议组织下，天津港集团公司与交通运输部水科院、上海海事大学、中交一航院、天津市政设计院联合有关政府部门、港航企业、研究机构共同发起成立的。
　　目前，由天津港集团公司企业发展部负责协调北方国际航运研究院开展工作，原天津港航发展研究中心撤销，其承担的研究职能转入研究院。